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Le 28 juin 2007, le Pape Benoît XVI annonçait:
« ... nous consacrerons à l'Apôtre Paul une année
jubilaire spéciale du 28 juin 2008 au 29 juin 2009, à
l'occasion du bimillénaire de sa naissance, que les historiens
situent entre 7 et 10 après Jésus-Christ. Cette "Année
de saint Paul" pourra se dérouler de manière privilégiée
à Rome, où depuis vingt siècles est conservé
sous l'autel pontifical de cette Basilique le sarcophage qui, selon l'avis
concordant des spécialistes et une .tradition incontestée,
conserve les restes de l'apôtre Paul.
... Par ses Lettres, nous savons que Paul fut bien plus qu'un habile orateur;
il partageait même avec Moïse et avec Jérémie
le manque de talent oratoire. "C'est un corps chétif et sa
parole est nulle" (2 Co 10, 10), disaient de lui ses adversaires.
Les résultats apostoliques extraordinaires qu'il put obtenir ne
sont donc pas à attribuer à une brillante rhétorique
ou à des stratégies apologétiques et missionnaires
raffinées. Le succès de son apostolat dépend surtout
d'une implication personnelle dans l'annonce de l'Evangile avec un dévouement
total pour le Christ; un dévouement qui ne craignit pas les risques,
les difficultés et les persécutions: "Ni mort ni vie
- écrivait-il aux Romains -, ni anges ni principautés. ni
présent ni avenir. ni puissances. ni hauteur ni profondeur, ni
aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour
de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur"
(8, 38-39). Nous pouvons en tirer une leçon plus que jamais importante
pour chaque chrétien. L'action de l'Eglise est crédible
et efficace uniquement dans la mesure où ceux qui en font partie
sont disposés à payer de leur personne leur fidélité
au Christ, dans chaque situation. Là où cette disponibilité
fait défaut. manque l'argument décisif de la vérité
dont dépend l'Eglise elle-même.
Chers frères et sœurs. comme aux commencements. aujourd'hui
aussi le Christ a besoin d'apôtres prêts à se sacrifier
eux-mêmes. Il a besoin de témoins et de martyrs comme saint
Paul. »
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