Parmi ses disciples, Jésus a choisi douze apôtres.Il
les a institués(Mc 3,14),c'est-à dire qu'Il leur a donné
un statut particulier pour être avec Lui, aller annoncer l'Evangile, célébrer
l'Eucharistie et pardonner les péchés en son nom. Les prêtres
qui patragent avec l'évêque ce ministère apostolique sont
le signe irremplaçable que le Christ enseigne, nourrit et conduit son
Eglise. Pour appeler des prêtres, le Christ a besoin de notre collaboration.
Nous sommes tous concernés pour relayer ses appels et soutenir ceux qui
les entendent et y répondent.
Prier pour les vocations de prêtres
«Seigneur, donne-nous des prêtres!
Seigneur donne-nous beaucoup
de saints prêtres !» Par cette prière, nous obéissons
au Christ (cf. Mt 9, 37) et nous reconnaissons que c'est Dieu qui a l'initiative
de toutes les vocations chrétiennes. Cependant, nous sentons bien que
cette prière n'est pas suffisante. Elle doit être complétée
par celle-ci: «Seigneur, aide-nous à discerner ce que nous devons
faire pour que tes appels soient entendus et pour qu'ils reçoivent des
réponses généreuses.» Une telle prière pratiquée
avec persévérance peut transformer nos vies personnelles, familiales
et communautaires en les rendant plus disponibles à la volonté
de Dieu.
Vous, parents ...
Je vous encourage à mettre ou à remettre en valeur la prière
en famille. Priez pour les prêtres et les vocations de prêtres.
Soyez aussi attentifs à la manière dont vous parlez des prêtres
devant ou avec vos enfants. Montrez-leur que vous aimez l'Eglis, et les prêtres
et dites-leur pourquoi. Aidez-les à développer en eux: le sens
du service. Dans notre société d'efficacité immédiate,
permettez-leur de découvrir le primat de la grâce en les aidant
à s'attacher personnellement au Christ et à rechercher sa volonté
sur eux. Il ne s'agit pas d'exaspérer vos enfants en ne leur parlant
que d'une éventuelle vocation de prêtre, mais de leur présenter
les diverses possibilités de vie chrétienne, et par là
même de servir leur liberté.
Vous, catéchistes d'enfants et d'alescents ...
Faites aussi prier pour les prêtres et les vocations de prêtres. Saisissez les occasions que vous offrent le contenu de votre catéchèse ou les événements pour dire et montrer que les prêtres sont ceux qui tiennent la place de Jésus Bon Berger, qui conduit, nourrit et rassemble l'Eglise.
Vous, «animateurs» dans les aumôneries de l'enseignement public,
les établissements catholiques d'enseignement,
les aumôneries d'étudiants,
les mouvements de jeunes,
les scoutismes et autres groupes de jeunes ...
Vous le savez, l'amitié, un service humanitaire et un peu de morale ne suffisent pas pour devenir disciple du Christ ni pour comprendre ses appels. Qu'avec vous les jeunes puissent apprendre la pratique de la prière et du silence, la découverte du Christ dans la méditation de la Parole, la rencontre avec Lui dans l'Eucharistie et la Réconciliation, la vie en Eglise.
Vous, malades et personnes âgées ...
Vos possibilités d'agir sont réduites, mais pas selon les critères du Christ. Ce qui compte d'abord pour Lui, ce n'est pas la quantité de nos actions, ni même les résultats de celles-ci, mais le degré d'amour qui les inspire. Vous aimez les prêtres: priez pour eux: ! Vous aimez l'Eglise: priez pour qu'elle sache accueillir et soutenir les vocations de prêtres! Avec nos prêtres en retraite à la Maison Marie-Thérèse, avec les Carmélites de Clamart et les Bénédictines de Vanves, soyez aux avant-postes du diocèse où, dans la prière, nous disons à Dieu notre confiance et notre espérance.
Vous, jeunes hommes de 16, 18, 20, 25, 30, 35 ans ...
Prenez le temps de vous interroger sur la beauté de la vocation de prêtre. Parce que vous êtes chrétiens, vous êtes appelés à suivre le Christ. Pourquoi pas comme prêtre pour mener les autres à Lui? La mission du prêtre est d'annoncer l'Evangile, de conduire les communautés catholiques dans la foi de l'Eglise et de leur donner la vie de Dieu dans la Parole et les sacrements. Ecoutez le Christ dans la prière ! Demandez l'aide d'un prêtre pour vous accompagner dans le discernement. Présentez-vous au Christ comme un pauvre de cœur (Mt 5, 3). S'il vous appelle à être prêtre, il vous donnera les moyens de l'être pour l'aimer et aimer les autres «à plein cœur et à plein corps» (Cardinal Marty). Avec Lui, on n'est pas envoyé sans équipement.
Vous tous, baptisés si divers qui formez le diocèse de Nanterre ...
Vous le constatez souvent: dans notre société sécularisée et désorientée, la vie et le ministère des prêtres étonnent ou dérangent par rapport aux évidences collectives des modes de pensée et de comportement. Prenons la réaction la plus récurrente concernant le célibat des prêtres: certains le contestent ou le ridiculisent. On doute de son sens. On généralise l'idée qu'il serait vécu hypocritement par un grand nombre. On laisse croire qu'en y renonçant, on aura davantage de prêtres. Seule une perspective de foi et d'amour peut aider à comprendre pourquoi l'Eglise catholique en Occident n'ordonne que des hommes qui, en même temps qu'ils sont appelés par le Christ à être prêtres, se reconnaissent appelés aussi par Lui au célibat pour le Royaume de Dieu (cf. Mt 19, 12). Le célibat pour le Royaume est une grâce, il est plus que jamais signe prophétique pour notre monde. Soutenez les prêtres dans tout ce qu'ils sont: la consécration de toute leur personne par amour pour le Christ et pour vous. Comprenez toujours mieux ce qu'il font dans les communautés: ils agissent au nom du Christ Pasteur et Tête de l'Eglise. Demandez-leur d'être à leur tour des serviteurs de votre vocation de baptisés. Vous contribuerez ainsi à l'éveil et au soutien des vocations sacerdotales.
Nous, prêtres et évêques, diacres et consacré(e)s dans la vie religieuse, les Instituts séculiers et l'Ordre des vierges ...
Nous ne sommes jamais parfaitement à la hauteur de notre vocation et de notre mission, mais nous faisons l'expérience que le Seigneur Jésus nous soutient par son Esprit et qu'Il ne revient jamais sur ses choix. Il nous comble de sa présence et nous appelle ses amis (cf. Jn 15, 15). Nous sommes aussi soutenus par la prière, l'affection et la collaboration confiante de tous ceux et celles qui comprennent la réponse que nous avons donnée au Christ. Que nos vies montrent toujours mieux que, quand on a dit oui au Christ pour toujours, on expérimente surtout la joie, la liberté et la plénitude d'une vie véritable et solide, parce qu'elle a sa source en Dieu!